Se stai pianificando di volare con il tuo cane di supporto emotivo, non sei il solo. Molte persone si affidano agli animali di supporto emotivo (ESA) per gestire disturbi di salute mentale come ansia, depressione o disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Tuttavia, orientarsi tra le normative che regolano i voli con cani di supporto emotivo può essere complicato. In questa guida, ti spiegheremo tutto ciò che devi sapere per garantire a te e al tuo cane di supporto emotivo un'esperienza di viaggio fluida e senza stress.
Cos'è un cane di supporto emotivo?
Un cane di supporto emotivo è un tipo di animale da assistenza che offre benefici terapeutici a persone con problemi di salute mentale. A differenza dei cani da assistenza, che sono addestrati individualmente per svolgere compiti specifici legati a una disabilità fisica (ad esempio, guidare una persona con disabilità visiva o avvisare in caso di crisi epilettiche), gli animali di supporto emotivo offrono conforto e supporto emotivo attraverso la loro presenza.
In base all'Air Carrier Access Act (ACAA), i cani di supporto emotivo sono ammessi in cabina con i loro proprietari, a condizione che siano soddisfatte determinate condizioni. Queste condizioni garantiscono che l'animale si comporti bene e non disturbi gli altri passeggeri durante il volo.
Voli con cani di supporto emotivo: puoi portare a bordo il tuo ESA?
La buona notizia è che molte compagnie aeree accettano gli animali di supporto emotivo per i viaggi aerei, soprattutto all'interno degli Stati Uniti. Tuttavia, è importante notare che non tutte le compagnie aeree seguono le stesse linee guida per quanto riguarda i voli con cani di supporto emotivo.
La maggior parte delle compagnie aeree, comprese le principali compagnie statunitensi come Southwest Airlines, United Airlines, American Airlines e Delta Airlines, consente ai cani di supporto emotivo di viaggiare in cabina con i loro proprietari. Tuttavia, i requisiti specifici possono variare. Alcune compagnie aeree potrebbero richiedere la documentazione di un professionista della salute mentale autorizzato, che confermi la presenza di una disabilità mentale o emotiva e che il cane sia necessario per il supporto emotivo. Questa documentazione è spesso chiamata lettera ESA.
Requisiti per volare con un cane di supporto emotivo
Per volare con un cane di supporto emotivo, è necessario soddisfare i requisiti della compagnia aerea, che in genere includono quanto segue:
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Lettera ESA: questa lettera, firmata da un professionista della salute mentale abilitato, dichiara che soffri di un problema di salute mentale e che il cane di supporto emotivo è necessario per alleviare i tuoi sintomi. Deve essere su carta intestata del professionista e datata entro un determinato periodo di tempo (di solito entro un anno dal viaggio).
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Aspettative comportamentali: il tuo cane di supporto emotivo deve essere educato e in grado di rimanere seduto ai tuoi piedi per tutta la durata del volo. Comportamenti di disturbo, come abbaiare, ringhiare o scagliarsi contro altri passeggeri, possono comportare l'espulsione del cane dal volo.
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Certificazione sanitaria: molte compagnie aeree richiedono un certificato sanitario per il vostro cane, che attesti la sua buona salute e il suo stato di vaccinazione. Questo è particolarmente importante per i voli internazionali.
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Supplemento per animali domestici: alcune compagnie aeree non applicano alcun supplemento per i cani di supporto emotivo, mentre altre potrebbero prevedere un supplemento. Assicuratevi di verificare le condizioni tariffarie specifiche della compagnia aerea.
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Dimensioni del volo: alcune compagnie aeree potrebbero limitare il trasporto di cani di supporto emotivo su aerei più piccoli o su determinate rotte. Assicuratevi di verificare se il vostro cane può volare sulla vostra rotta specifica.
Legge sull'accesso al vettore aereo e politiche delle compagnie aeree
L'Air Carrier Access Act garantisce il diritto delle persone con disabilità, comprese quelle con problemi di salute mentale, a viaggiare con i propri animali di supporto emotivo. Questa legge ha contribuito a definire le politiche delle compagnie aeree in materia di animali di supporto emotivo (ESA) e animali da assistenza psichiatrica.
Tuttavia, le compagnie aeree hanno la facoltà di stabilire le proprie politiche in materia di ESA, purché siano conformi alle linee guida dell'ACAA. Negli ultimi anni, alcune compagnie aeree sono diventate più restrittive, consentendo il trasporto gratuito solo ai cani da assistenza e agli animali da assistenza psichiatrica. Ciò significa che solo gli animali specificamente addestrati a svolgere compiti correlati alla disabilità possono essere ammessi in cabina.Altri animali, come gatti o conigli, non sono generalmente considerati animali di servizio ai sensi di queste politiche.
Volare con i cani da assistenza psichiatrica
A differenza degli animali di supporto emotivo, i cani da assistenza psichiatrica sono addestrati individualmente per svolgere compiti specifici relativi a disturbi di salute mentale. Ad esempio, un cane da assistenza psichiatrica può aiutare una persona con DPTS segnalandole i fattori scatenanti o eseguendo compiti come recuperare farmaci durante un attacco di panico. Questi cani sono considerati animali da assistenza e sono generalmente soggetti alle stesse regole degli altri cani da assistenza.
Se hai un cane da assistenza psichiatrica, potresti poter volare con lui senza bisogno di una lettera ESA. Tuttavia, dovrai comunque soddisfare i requisiti della compagnia aerea, come fornire la prova dell'addestramento del tuo cane e tenerlo sotto controllo durante il volo.
Compagnie aeree internazionali e cani di supporto emotivo
Se si viaggia all'estero, le regole relative agli animali di supporto emotivo possono variare notevolmente. Le compagnie aeree internazionali potrebbero avere politiche più severe rispetto a quelle statunitensi e alcune potrebbero non accettare affatto i cani di supporto emotivo. Ad esempio, British Airways e le compagnie aeree che operano in America Centrale o Sud America spesso non accettano animali di supporto emotivo sui voli.
Quando voli verso destinazioni come l'Europa o l'Asia, controlla le condizioni della compagnia aerea in merito agli ESA, poiché potrebbe essere necessario fornire documentazione aggiuntiva o addirittura mettere in quarantena il tuo cane all'arrivo. Informati sempre con largo anticipo sui requisiti di viaggio per animali domestici della tua destinazione.
Prepararsi al volo con un cane di supporto emotivo
Per garantire un volo tranquillo con il tuo cane di supporto emotivo, la preparazione è fondamentale. Ecco alcuni consigli per viaggiare con il tuo ESA:
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Visita il veterinario: programma una visita dal veterinario prima del volo per assicurarti che il tuo cane sia idoneo al viaggio e che abbia tutte le vaccinazioni necessarie.
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Articoli essenziali da portare con sé: cibo, acqua, giocattoli e tutto ciò di cui il cane potrebbe aver bisogno per rimanere calmo durante il volo.
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Addestra il tuo cane: se il tuo cane di supporto emotivo non è abituato a stare in pubblico o in luoghi affollati, valuta la possibilità di farlo allenare in ambienti meno affollati prima del volo.
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Arriva presto: arrivare in aeroporto in anticipo ti darà tutto il tempo necessario per effettuare il check-in con il tuo cane di supporto emotivo e superare i controlli di sicurezza.
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Conosci i tuoi diritti: familiarizza con le normative del Dipartimento dei trasporti sui viaggi in aereo con animali di supporto emotivo, così da poter tutelare te stesso e il tuo cane, se necessario.
Conclusione
Volare con un cane di supporto emotivo può essere un'esperienza gratificante, ma richiede un'attenta pianificazione e il rispetto delle policy delle compagnie aeree. Sebbene molte compagnie aeree accettino gli animali di supporto emotivo, è importante conoscere le regole specifiche che si applicano al proprio volo. Assicuratevi di avere la documentazione necessaria, che il vostro cane si comporti bene e siate preparati a eventuali requisiti aggiuntivi, soprattutto se viaggiate all'estero.
Con la giusta preparazione e la conoscenza delle regole, tu e il tuo cane di supporto emotivo potrete godervi insieme un viaggio aereo sicuro e confortevole.
